会展策划是为综合性、大规模的会展活动提供策略的指导和具体的计划。它必须遵循市场经济的客观规律和会展活动的基本原则。

       会展策划的基本原则主要有五个方面。

       一、目的性原则

       会展，从大的方面说，或者为促进地区经济的增长，或者是为传递有关的信息、知识、观念，或者为打造城市品牌，促进经济一体化发展，总有一定的目的。从展览的组织者和参展厂商方面来说，或塑造展会品牌、或塑造企业形象、或凸显公司知名度，也都有着某种特定的目的。因此，在会展策划过程中，应该遵循目的性的原则。具体在策划过程中，应针对某一特定的问题进行市场调查，在会展的决策、计划以及运作模式、媒体策略等方面都必须有针对性地进行.

第23届洛杉矶奥运会，美国政府及洛杉矶政府都表示不予提供经济援助，但是美国第一旅游公司副董事长尤伯罗斯实行了一系列的活动策划方案如出售电视转播权、以每公里300美元卖出火炬传递权、提升开幕式和闭幕式门票价格等，成功地改写了奥运会亏损的历史，并盈利2.5亿美元。

       二、操作性原则

       会展策划不但要为会展活动提供策略的指导，而且要为它们提供具体的行动计划，使会展活动能够在总体策略的指导下顺利进行。会展的实施是会展策划的直接目的，因此会展策划应该有充分的可操作性。会展策划的操作性原则要求在做策划方案时要结合市场的客观实际情况，以及企业、会展公司的具体情况、实施能力来进行，否则就是纸上谈兵。

       三、创新性原则

       创新性是会展策划所追求的目标。在市场经济条件下，要达到万商云集，闻名遐迩，会展的新颖性是必不可少的。会展的“新”首先体现为策划的“新”。会展策划的创新性主要表现在会展理念的创新、目标的选择与决策的创新、组织与管理的创新、会展设计的创新等。 第5届中关村电脑节，为了突出中关村的高科技优势，策划人员聘请了10位院士，利用指纹触摸电脑显示屏上按键的方式拉开了电脑节的开幕式。获得了极大的成功。

       四、有效性原则

       任何会展活动都应该产生一定的效果，而且不仅仅是有效，还必须达到预期效果或者超出预期效果。会展活动的效果不应仅仅凭借会展策划者的主观臆想来预测，而应该通过实际的、科学的会展效果预测和监控方法来把握。

       五、规范性原则

       随着中国加入WTO，作为服务贸易的一部分，会展业将全方位对外开放，服务贸易壁垒将逐步被拆除，中国展览业将面临外国同行更为直接和激烈的冲击，会展经济将会以更快的速度和国际接轨。因而，尽快建立统一、公平、有序的市场体系，提高展览市场的透明度和规范度，是我国会展业急需解决的问题。

       会展策划的规范性原则要求，首先必须遵守法律的原则，在不违反法律条规的前提下展开会展策划。我国会展方面的法律规范主要包括国务院部委颁布的行政法规和其他一些规范性文件，如《中国加入世贸组织(WTO)服务贸易谈判中关于展示和展览服务中的承诺和减让》以及国家工商行政管理局发布的《商品展销会管理办法》、《展览会的章程与海关对展览品的监管办法》等。其次，必须遵守伦理道德，在不违背人们的价值观念、宗教信仰、图腾禁忌、风俗习惯下进行策划.

       规范性还要求会展策划必须遵循行业规范，做到管理规范、程序任理、操作有方、竞争有序，在深刻把握会展经济内在规律的基础上完成策划。